龍年將至說恐龍

　　兔年即將過去，龍年就要到來。我們都知道，龍是神話中的生物。但在中國大地上，確曾活躍著許多真實(shí)的“龍”——恐龍。中國是世界上發(fā)現(xiàn)恐龍種類最多的國家。根據(jù)中國古動物館統(tǒng)計(jì)，截至2023年12月，中國已經(jīng)研究命名了343種恐龍，居世界首位。同時，中國的恐龍研究十分活躍，新命名的種類每年還在以八九種的速度增加。

　　中國恐龍五寶

　　在中國龐大的恐龍家族中，有5種恐龍被稱為“中國恐龍五寶”。它們發(fā)現(xiàn)于5個不同省區(qū)，生活在5個不同的時代，代表了4大類不同的恐龍分類類群，是最具代表性的中國恐龍物種，也是當(dāng)之無愧的中國恐龍“大明星”。

　　許氏祿豐龍，被譽(yù)為“中國第一龍”，是我國最早出現(xiàn)(時代最早)的恐龍(2億年前生活在云南)，1938年出土于云南祿豐沙灣縣東山坡。許氏祿豐龍不僅是我國第一具裝架的恐龍化石骨架，也是中國人自己發(fā)掘、研究、裝架的第一條恐龍，由我國古脊椎動物學(xué)的奠基人、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所首任所長楊鐘健院士研究和命名。

　　應(yīng)該說，這項(xiàng)研究開啟了中國人的恐龍時代。許氏祿豐龍的體長約6米，腦袋小而長，眼睛長在腦袋兩側(cè)，有開闊視野；脖子細(xì)長可以擴(kuò)大進(jìn)食范圍，提高進(jìn)食效率；后肢粗壯，雙足站立、行走，可能也具有有限的四足行走能力，粗大的尾巴可以在行走和奔跑時平衡身體，或輔助支撐身體重量。許氏祿豐龍生活在湖泊岸邊或沼澤地區(qū)，是一種植食性恐龍。

　　將軍廟單脊龍，是一種生活在侏羅紀(jì)中期的獸腳類恐龍，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)在一座將軍廟的旁邊而得名。因?yàn)槿藗冋`認(rèn)為那廟里供奉的將軍姓江，因此又名江氏單脊龍。將軍廟單脊龍體長約為5.5米，頭部長有中空的單一骨質(zhì)脊冠，用于種間識別，頭冠頂部平行于上頜邊緣，主要由鼻骨構(gòu)成，橫向剖面呈三角形，上窄下寬。

　　但這條龐大的恐龍卻有點(diǎn)“外強(qiáng)中干”——根據(jù)X射線電腦斷層掃描，單脊龍的頭冠氣腔化程度很高，內(nèi)部具有很大的空腔。換句話說，它的頭冠非常脆弱，用來打架是不可能的。此外，它的頭長約80厘米，吻部占據(jù)頭長3/4，骨骼構(gòu)造較不結(jié)實(shí)，吻部很窄細(xì)和輕盈，牙齒雖鋒利但也比較單薄和脆弱，難以捕食中、大型食草恐龍，估計(jì)是以捕食行動較快的小型動物為生的。

　　棘鼻青島龍，是新中國成立后我國發(fā)現(xiàn)的第一具完整恐龍化石骨架，被稱為“新中國第一龍”，也是世界上最為著名的鴨嘴龍類恐龍之一，正型標(biāo)本陳列在中國古動物館的恐龍展池首位，被稱為中國古動物館的“迎賓龍”。這一重要的恐龍化石于1951年由楊鐘健帶領(lǐng)的考察隊(duì)，在山東萊陽上白堊統(tǒng)王氏群金剛口組的陸相地層中被發(fā)現(xiàn)并采集(現(xiàn)萊陽白堊紀(jì)國家地質(zhì)公園1號地點(diǎn))，是萊陽鴨嘴龍動物群的代表物種。1958年，楊鐘健在《山東萊陽恐龍化石》一書中詳細(xì)描述了棘鼻青島龍，根據(jù)其鼻骨呈棒狀向前上方伸出，組成棘狀的頭飾這一最重要特征，將其命名為棘鼻青島龍，并歸入賴氏龍亞科。

　　最初的研究認(rèn)為，棘鼻青島龍的棒狀棘刺是中空的，這與其他鴨嘴龍科成員的頭飾明顯不同。而對棘鼻青島龍頭飾的有無(會不會是特殊埋葬造成的骨骼變形)、形態(tài)特征、是否中空及其屬種的有效性等都存在爭論。2020年，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林研究團(tuán)隊(duì)首次對棘鼻青島龍向前上方伸展的鼻骨進(jìn)行了CT掃描和三維重建，在無損狀況下對鼻骨內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行重新觀察和研究。CT掃描的結(jié)果顯示，棘鼻青島龍鼻骨內(nèi)部不是中空的管狀結(jié)構(gòu)，而是實(shí)心的類似“三明治”結(jié)構(gòu)，即鼻骨內(nèi)部由中部條帶狀的高密度部分和兩側(cè)的低密度部分構(gòu)成。同時，棘鼻青島龍的下顳孔背緣與眼眶背緣等高，顱頂后部相對水平，研究者支持楊鐘健最初描述的鼻骨向前傾斜。我國學(xué)者推斷，棘鼻青島龍鼻骨內(nèi)部雖為實(shí)心結(jié)構(gòu)，但其與上頜骨共同組成了比目前正型標(biāo)本所顯示的更大的、向前上方伸展的一個中空頭飾，目前的骨棒應(yīng)該是中空頭冠破損后留下的后邊緣。

　　顧氏小盜龍，是生活在1.2億年前的小型獸腳類恐龍，屬于馳龍科。“小盜龍”意為“小盜賊”，來自很小的體形和掠食的習(xí)性，種名“顧氏”則是為紀(jì)念為熱河生物群作出重大貢獻(xiàn)的中國著名古生物學(xué)家顧知微院士。這是世界上發(fā)現(xiàn)的第一只會飛的恐龍，為鳥類起源于恐龍的假說提供了堅(jiān)實(shí)的化石證據(jù)。小盜龍也是世界上最早知道體表真實(shí)顏色的恐龍之一——2012年，中美專家根據(jù)對化石中保存的色素體的分析，對其羽毛顏色進(jìn)行了突破性研究，成功復(fù)原了小盜龍的顏色。

　　小盜龍棲息在樹上，體長約90厘米，是已知體形最小的恐龍之一。最特別的是，它長有四個翅膀，前肢和后肢上都有片狀的用于飛行的飛羽，羽毛黑色且?guī)в胁屎绻鉂桑獗砜瓷先ゾ拖袷且恢患哟筇柕臑貘f。小盜龍能夠在天空中飛翔，它的尾巴細(xì)長，像一條長鞭子，末端還有兩根很長的翎羽。研究者通過風(fēng)洞試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)小盜龍前后翅上下平行疊置時飛行效果最佳，正如美國萊特兄弟發(fā)明的人類第一架帶動力的雙翼飛機(jī)一樣。它的“手指”很長，而且每根手指的末端都長有彎曲的大爪子，是一個爬樹小能手。它的嘴里長有兩排鋒利彎曲的小牙齒，以各種小型獵物為食。

　　合川馬門溪龍，是一種生活在1.6億年前的侏羅紀(jì)晚期的大型蜥腳類恐龍，是馬門溪龍屬中最為著名的一個種，于1957年由石油地質(zhì)勘探隊(duì)員在今重慶市合川區(qū)太和鎮(zhèn)附近發(fā)現(xiàn)，楊鐘健為其定名。

　　馬門溪龍是世界上脖子最長的恐龍，也是地球上出現(xiàn)過的脖子最長的陸生生物。它有19節(jié)頸椎，脖子的長度可以達(dá)到體長的一半，長長的脖子使它能在不移動身體的情況下，通過扭動脖子吃到周邊的食物；但彼此交叉的頸肋，又使它的頸部靈活性受到一定的限制。

　　新發(fā)現(xiàn)恐龍大集合

　　截至2023年12月，中國根據(jù)骨骼化石已經(jīng)研究命名了343種恐龍，而且每年還有很多新的恐龍物種被研究命名。2023年至今，中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一些重要的恐龍新物種，下面我們就來一一盤點(diǎn)。

　　奇異福建龍，是首次在福建省發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，也是中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的一種新的鳥翼類恐龍。2023年9月，奇異福建龍登上了國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志。這是目前已知的全球侏羅紀(jì)最晚期的鳥翼類恐龍，也是在侏羅紀(jì)發(fā)現(xiàn)的全球地理位置最南的鳥翼類恐龍。鳥翼類是包括所有鳥類和部分獸腳類恐龍的一個分支。奇異福建龍是一類善于奔跑的或生活在水邊的小型恐龍，顯示出高度鑲嵌演化的形態(tài)特征，前肢與始祖鳥相似，但腰帶的恥骨和坐骨又分別具有傷齒龍類和近鳥龍的典型特征，而后肢更是如此。系統(tǒng)發(fā)育分析顯示，它與近鳥龍類構(gòu)成單系類群，是鳥翼類最早分異的一支(也可以理解為最原始的鳥類)。一般認(rèn)為，鳥類起源伊始，樹棲應(yīng)是“主調(diào)”。但奇異福建龍是不同的，它的發(fā)現(xiàn)增加了原始鳥翼類的生態(tài)多樣性，彌補(bǔ)了鳥類起源在時間上和空間上的部分空白。

　　萊陽混爪龍，名字里雖有“萊陽”，但它卻是在內(nèi)蒙古莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗發(fā)現(xiàn)的。這具恐龍化石僅包括了完整的左前肢以及幾根肋骨，被萊陽白堊紀(jì)國家地質(zhì)公園收藏，編號為LY2022JZ3001。化石后來得到了古生物學(xué)家的研究，并且確定為一種新的恐龍。就在2023年6月，古生物學(xué)家正式將這種恐龍命名為混爪龍，意思是“混合的爪子”，因?yàn)槠渥ψ踊旌嫌卸鄠€特征，非常有特色。

　　守護(hù)黔龍，是一種新的發(fā)現(xiàn)于貴州省的原始蜥腳型類恐龍，其標(biāo)本包括了3件成體骨骼和5個包含胚胎化石的蛋窩。屬名“黔龍”表明這種恐龍發(fā)現(xiàn)于貴州地區(qū)，種名“守護(hù)”則是體現(xiàn)了成年恐龍與蛋窩關(guān)聯(lián)保存的現(xiàn)象，暗示了該種恐龍可能具有照顧后代的行為。守護(hù)黔龍是一種中等體型早期蜥腳型類恐龍，其成體體長約6米，體重約一噸。黔龍的幼體與成體存在一系列形態(tài)差異，如幼體齒骨所占下頜比例相對小，牙齒更少，以及更為垂直走向的前頜骨前緣。根據(jù)前后肢比例，成年黔龍可以兩足直立行走，但剛出殼的個體需要四足行走。沉積學(xué)和埋藏學(xué)證據(jù)顯示，黔龍很可能與其他兩種蜥腳型類恐龍(大椎龍和鼠龍)一樣，存在多個個體在同一區(qū)域集群筑巢的行為。

　　腔尾贛地巨龍，在2024年1月登上《系統(tǒng)古生物學(xué)雜志》，是一種新的蜥腳類恐龍。贛地巨龍的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)為贛州市贛縣區(qū)儲潭鎮(zhèn)幸福村，種名來自其尾椎骨的特殊構(gòu)造。它體長約14米，中后段頸椎椎體靠近背側(cè)和腹側(cè)的邊緣有長而窄的窩，前段尾椎椎體的腹側(cè)面有成對的縫狀孔、最前段的6個尾椎具有分叉的神經(jīng)棘，骶椎神經(jīng)棘完全融合、形成一個平臺樣結(jié)構(gòu)。這一新發(fā)現(xiàn)，對研究蜥腳類恐龍?jiān)诎讏准o(jì)的演化和地理分布具有重要的意義。

　　中國是恐龍化石的“富礦”，我們毫不懷疑，新的挖掘?qū)⒔o我們帶來更多驚喜，新的研究將解答更多的恐龍奧秘。在不遠(yuǎn)的將來，恐龍時代必將毫無保留地展現(xiàn)在我們面前。鑒古知來，這也將讓我們更好地展望未來，預(yù)測地球的明天！

　　(光明日報 作者：朱敏、王原，分別系中國古動物館科普主管，中國古動物館館長)