這件1700萬年前化石的發(fā)現(xiàn)　揭開巨獠犀的神秘面紗

　　原標(biāo)題：這件1700萬年前化石的發(fā)現(xiàn)　撩開了巨獠犀的神秘面紗

　　記者　孫自法

　　已經(jīng)絕滅的巨獠犀究竟是什么模樣？曾經(jīng)被誤認(rèn)為河馬而“犀冠馬戴”的巨獠犀與河馬有何區(qū)別？長期以來頗受古生物學(xué)家的關(guān)注。

　　中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究員團(tuán)隊(duì)對采自寧夏回族自治區(qū)同心縣、約1700萬年前中新世早期地層中的一件化石研究發(fā)現(xiàn)，它是巨獠犀化石的新屬種，研究團(tuán)隊(duì)以最早發(fā)現(xiàn)和研究中國巨獠犀化石的中國科學(xué)院院士邱占祥的姓氏命名為“邱氏巨獠犀”。

　　本次研究的寧夏同心地區(qū)中新世早期邱氏巨獠犀生態(tài)復(fù)原圖(陳瑜/繪)中國科學(xué)院古脊椎所/供圖

　　邱氏巨獠犀新材料化石是一件保存極其精美的成年頭骨，研究團(tuán)隊(duì)通過深入研究，厘清巨獠犀撲朔迷離的形態(tài)功能，為其準(zhǔn)確復(fù)原提供更多信息和依據(jù)，巨獠犀的神秘面紗由此終于被撩開。

　　這項(xiàng)巨獠犀化石發(fā)現(xiàn)及研究的重要成果論文，近日在國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》(Historical Biology)在線發(fā)表。

　　論文第一作者、中國科學(xué)院大學(xué)博士后孫丹輝介紹說，巨獠犀屬是遠(yuǎn)角犀家族中最早出現(xiàn)的類群，頭骨纖細(xì)，鼻骨尤其細(xì)長；頰齒釉質(zhì)薄弱，上前臼齒臼齒化程度低，和頭骨一樣都處于相對原始的階段。與并角犀屬、翹鼻角犀屬、矮腳犀屬和遠(yuǎn)角犀屬等其他遠(yuǎn)角犀類群相比，巨獠犀具有不同的特化方向，是遠(yuǎn)角犀族早期演化的重要環(huán)節(jié)。

　　真假河馬與巨獠犀化石的對比　中國科學(xué)院古脊椎所/供圖

　　巨獠犀的典型特征是具有強(qiáng)烈特化的下門齒和下頜聯(lián)合部，但其屬名英文Aprotodon的原意卻是“無門齒”，就是因?yàn)橛派飳W(xué)家克萊弗·福斯特-庫珀(Clive Forster-Cooper)在1915年根據(jù)兩件發(fā)現(xiàn)于巴基斯坦?jié)u新世(距今約3400萬-2300萬年)地層中的下頜聯(lián)合部化石材料創(chuàng)建該屬。由于巨獠犀下頜聯(lián)合部十分寬大，在形態(tài)上與河馬相似，所以被誤認(rèn)為它可能是一類未知的河馬，而將其門齒當(dāng)成犬齒。

　　孫丹輝稱，巨獠犀是亞洲特有的一類原始真犀，屬內(nèi)種間的體型差異較大。此前，該屬共有史氏巨獠犀、法塔赫姜巨獠犀、咸海巨獠犀和蘭州巨獠犀4個(gè)有效種，具有很長的生存時(shí)限，從3700萬年前的始新世晚期到1700萬年前的中新世早期。不過，巨獠犀分布范圍較為局限，之前發(fā)現(xiàn)僅分布于中國甘肅及內(nèi)蒙古、巴基斯坦俾路支省和哈薩克斯坦咸海地區(qū)等地。因此，巨獠犀因生存時(shí)限長、分布范圍局限，一直以來備受古生物學(xué)者的關(guān)注。

　　本次研究的邱氏巨獠犀頭骨化石正型標(biāo)本及其對應(yīng)繪圖　中國科學(xué)院古脊椎所/供圖

　　她指出，雖然有古生物學(xué)家曾將巨獠犀誤認(rèn)為河馬，但兩者的獠牙其實(shí)有明顯區(qū)別：河馬的門齒很大，直并呈圓柱狀，而巨獠犀的門齒扁而強(qiáng)烈彎曲；河馬的下犬齒確實(shí)強(qiáng)烈彎曲，但其表面具有厚實(shí)的釉質(zhì)、發(fā)達(dá)的縱向嵴和寬溝，齒冠內(nèi)外兩側(cè)對稱，齒冠上半部的磨蝕面較小，齒根的髓腔大而開放，巨獠犀的門齒與這些特征恰好相反。

　　本次研究包含巨獠犀的系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果示意圖(右側(cè)復(fù)原圖：陳瑜/繪)中國科學(xué)院古脊椎所/供圖

　　論文通訊作者鄧濤研究員表示，邱氏巨獠犀的發(fā)現(xiàn)使巨獠犀的分布地理范圍擴(kuò)大，從南亞、中亞以及中國甘肅、內(nèi)蒙古地區(qū)延展到中國寧夏地區(qū)。目前，邱氏巨獠犀為巨獠犀屬中最特化的一個(gè)種。根據(jù)282個(gè)形態(tài)學(xué)特征對巨獠犀屬等真犀類群進(jìn)行的系統(tǒng)發(fā)育分析系統(tǒng)結(jié)果顯示，巨獠犀的屬內(nèi)種組成一個(gè)單系分支，邱氏巨獠犀、蘭州巨獠犀這兩個(gè)分類單元構(gòu)成姐妹群。